設立前、様々な老人福祉施設を見学しました。そこで見たのは、お年寄りたちがモノのように扱われる姿。まるで工場の流れ作業のようでした。ショックを受けた私は「認知症の方々にも、その人らしいなじみの暮らしを！」との強い決意を胸に、ほほえみの活動をスタートさせます。食事や入浴などのケアを行うだけでなく、入居前と変わらない生活が送れる環境を整える。施錠した建物に閉じ込めるのではなく、地域社会と密接に連携しながら支援の輪を広げてゆく。そういった“暮らし全体を介護する”という視点で活動を展開しています。